Слово динозавр означає "жахливий ящір".

     Динозаврами називають одну групу ящерів або плазунів, що жили у мезозої - еру середнього життя на Землі. Водночас з ними жили і інші групи плазунів, наприклад, летючі та крокодилоподібні ящери, зміїношії і плоскозубі, рибообразні і лускаті ящери, а також схожі на рептилій ссавці.Діапазон відмінностей між динозаврами був настільки великий, що родинні зв"язки між ними насилу встановлюються. Вони могли бути величиною з кішку або курку, а могли сягати розмірів величезних китів. Одні з них пересувалися на чотирьох кінцівках, інші ж бігали на задніх ногах. Були серед них спритні мисливці і кровожерливі хижаки, але були і нешкідливі рослиноїдні тварини. Але однай найважливіша особливість, властива всім видам, відразу кидається в очі: всі вони були наземними тваринами! Їх кінцівки розташовувалися знизу корпусу,а не по боках, як у більшості плазунів. Тому динозаврів можна також назвати бігаючими ящірами.